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Die amerikanische Originalausgabe erschien im Verlag

Tyndale House Publishers, Inc., Wheaton, Illinois, USA,

unter dem Titel „The Mark“.

Aus dem Englischen von Eva Weyandt mit Genehmigung

von Tyndale House Publishers, Inc.

Left Behind © ist ein eingetragenes Warenzeichen

von Tyndale House Publishers, Inc.

Die Bibelstellen wurden der Einheitsübersetzung entnommen.

Verlag Katholisches Bibelwerk GmbH, Stuttgart

Taschenbuch ISBN 978-3-86591-277-0

eBook ISBN 978-3-96122-098-4

Umschlaggestaltung: Michael Wenserit; Julie Chen

Umschlagfoto: Adobe Image Library

Umsetzung eBook: Greiner & Reichel, Köln

42 Monate nach Beginn der Trübsalszeit – drei Tage nach Beginn der Großen Trübsalszeit

Die Christen

Rayford Steele, Mitte 40, flog als Flugkapitän für die Fluglinie Pan-Continental und verlor bei der Entrückung Frau und Sohn. Nach den dramatischen Ereignissen wurde er Flugkapitän der Weltgemeinschaft und gehörte zu den ersten Mitgliedern der Tribulation Force. Mittlerweile ist er ein international gesuchter Flüchtling. Er wird verdächtigt, das Attentat auf Nicolai Carpathia begangen zu haben, und hält sich im neuen Versteck der Tribulation Force, im Strong-Gebäude in Chicago, verborgen.

Cameron „Buck“ Williams, Anfang 30, ehemaliger Chefreporter des Global Weekly und früherer Herausgeber des Global Community Weekly, gehörte zu den ersten Mitgliedern der Tribulation Force. Mittlerweile ist er Herausgeber einer Internet-Zeitung mit dem Namen „Die Wahrheit“. Augenblicklich ist er ein international gesuchter Flüchtling und hält sich zusammen mit den anderen Mitgliedern der Tribulation Force im Strong-Gebäude in Chicago auf.

Chloe Steele Williams, Anfang 20, war vor den Ereignissen Studentin an der Stanford-Universität und hat Mutter und Bruder bei der Entrückung verloren. Sie ist die Tochter von Rayford, Ehefrau von Buck und Mutter des 14 Monate alten Kenny Bruce. Darüber hinaus ist sie Leiterin und Initiatorin der „Internationalen Handelsgesellschaft“, einem Untergrundnetzwerk von Christen. Auch sie gehörte zu den ersten Mitgliedern der Tribulation Force und hat im Strong-Gebäude in Chicago Unterschlupf gefunden.

Tsion Ben-Judah, Ende 40, ist Rabbi und ehemaliger israelischer Staatsmann. Er sprach im israelischen Fernsehen öffentlich über seinen Glauben an Jesus als den Messias, woraufhin seine Frau und seine beiden Kinder ermordet wurden. Danach floh er in die USA und wurde zum geistlichen Führer der Tribulation Force. Über das Internet kommuniziert er täglich mit mehr als einer Milliarde Menschen. Auch er hält sich zusammen mit den anderen Mitgliedern der Tribulation Force im Strong-Gebäude in Chicago verborgen.

Dr. Chaim Rosenzweig, Ende 60, ist israelischer Botaniker und Staatsmann. Darüber hinaus ist er der Entdecker einer Formel, die Israels Wüste zum Blühen brachte, und wurde vom Global Weekly zum „Mann des Jahres“ gekürt. Er hat das Attentat auf Carpathia verübt und lebt ebenfalls im Strong-Gebäude.

Mac McCullum, Ende 50, ist der Pilot Carpathias und wohnt in Neu-Babylon, Vereinigte Carpathiatische Staaten.

David Hassid, Mitte 20, ist hochrangiger Angestellter der Weltgemeinschaft in Neu-Babylon.

Annie Christopher, Anfang 20, ist Offizier der Weltgemeinschaft und Leiterin der Transportabteilung für die Phoenix 216. Sie liebt David Hassid und wohnt in Neu-Babylon.

Lea Rose, Ende 30, war bis vor kurzem Oberschwester im Arthur Young Memorial Hospital in Palatine. Sie hat zusammen mit den anderen Mitgliedern der Tribulation Force im Strong-Gebäude in Chicago Zuflucht gesucht.

Mr und Mrs Lukas „Laslo“ Miklos, Mitte 50, sind die Besitzer einer Lignitmine in Griechenland, Vereinigte Carpathiatische Staaten.

Abdullah Smith, Anfang 30, war früher jordanischer Kampfflieger und ist heute Erster Offizier der Phoenix 216. Er wohnt in Neu-Babylon.

Ming Toy, 22, Witwe, Wachoffizier in einem Brüsseler Frauengefängnis, hält sich auf Anweisung zur Beisetzung Carpathias in Neu-Babylon auf.

Chang Wong, 17, Ming Toys Bruder, wohnt in China, Vereinigte Asiatische Staaten. Er ist zusammen mit seinen Eltern zur Beisetzung Carpathias nach Neu-Babylon gekommen. Seine Eltern wissen nicht, dass er zum Glauben gekommen ist.

Christen nach eigenem Bekenntnis

Al B. (Albie), Ende 40, Nachname unbekannt, gebürtig aus Al Basrah im Norden Kuwaits. Er war Leiter des Towers am Flughafen von Al Basrah und ist heute ein international tätiger Schwarzmarkthändler. Buck Williams erzählte er, er habe sich dem christlichen Glauben zugewandt, nachdem er die Lehren von Tsion Ben-Judah im Internet studiert habe. Auf seiner Stirn ist das Zeichen der Christen zu sehen. Er unterstützt die Mitglieder der Tribulation Force im Norden Illinois, Vereinigte Nordamerikanische Staaten.

Die Feinde

Nicolai Jetty Carpathia, Mitte 30, war während der dramatischen Ereignisse Präsident von Rumänien und wurde dann Generalsekretär der Vereinten Nationen. Carpathia war bis zu seiner Ermordung in Jerusalem selbst ernannter Potentat der Weltgemeinschaft. Drei Tage später kehrt er auf dem Palastgelände der Weltgemeinschaft in Neu-Babylon ins Leben zurück.

Leon Fortunato, Anfang 50, ist Carpathias rechte Hand. Augenblicklich ist er Supreme Commander der Weltgemeinschaft und wohnt im Hauptquartier der Weltgemeinschaft in Neu-Babylon.

Die Unentschlossenen

Hattie Durham, Anfang 30, war Flugbegleiterin der Pan-Continental. Nach der Entrückung wurde sie Assistentin und Geliebte von Carpathia. Später wohnte Hattie eine Zeit lang im Versteck der Tribulation Force, bevor sie von dort floh und von den Truppen der Weltgemeinschaft in Belgien inhaftiert wurde. Zuletzt wurde sie in den Vereinigten Nordamerikanischen Staaten gesehen.

„Weh aber der Erde und dem Meer. Denn der Teufel kommt zu euch hinab und hat einen großen Zorn und weiß, dass er wenig Zeit hat.“

Offenbarung 12,12

Prolog

„Meine Damen und Herren der Weltgemeinschaft, Ihr Supreme Potentat, Seine Exzellenz Nicolai Carpathia“, kündigte der Sprecher den nun Folgenden an.

Nicolai trat einen Schritt näher an die Kamera heran und zwang sie damit zu einer Neueinstellung. Er blickte direkt in das Objektiv.

„Meine lieben Untertanen“, begann er. „Zusammen haben wir eine ereignisreiche Woche hinter uns gebracht. Ich bin tief gerührt von Ihrer großen Anteilnahme und dass Millionen von Menschen zu einem Ereignis nach Neu-Babylon gekommen sind, das nun glücklicherweise doch nicht meine Beisetzung geworden ist. Ihr Mitgefühl hat mich tief bewegt.

Wie Sie wissen und wie ich bereits gesagt habe, gibt es noch immer kleine Widerstandszellen, die unseren Frieden und unsere Harmonie stören. Bestimmte Gruppen verbreiten sogar sehr verletzende, verleumderische und falsche Dinge über mich.

Ich glaube, Sie werden mir zustimmen, wenn ich sage, dass ich heute bewiesen habe, wer ich bin. Sie werden gut daran tun, mir zu folgen. Sie wissen, was Sie gesehen haben, und Ihre Augen lügen nicht. Ich bin gerne bereit, ehemalige Anhänger des radikalen Flügels in unserer Gemeinschaft willkommen zu heißen, die sich davon haben überzeugen lassen, dass ich nicht der Feind bin. Im Gegenteil, ich bin vielleicht sogar derjenige, den sie in ihrer Religion anbeten und lieben, und ich bete, dass sie vor dieser Möglichkeit nicht die Augen verschließen werden.

Zum Schluss möchte ich noch ein paar Worte direkt an die Opposition richten. Ich habe immer unterschiedliche Ansichten toleriert. Es gibt jedoch Menschen unter Ihnen, die mich öffentlich als Antichristen und diese Phase der Geschichte als die Trübsalszeit bezeichnen. Lassen Sie mich Ihnen eines sagen:

Wenn Sie mit Ihren subversiven Angriffen auf mich und auf die Harmonie in der Welt, die herzustellen ich mir so große Mühe gegeben habe, weitermachen, dann kann das Wort Trübsal gar nicht umschreiben, was auf Sie wartet. Wenn die letzten dreieinhalb Jahre Ihre Vorstellung von der Trübsalszeit sind, dann warten Sie ab, bis Sie die Große Trübsal erleben.“