Die Lebensbereiche der Kräuter

„Gleich und gleich gesellt sich gern.“ Das gilt auch für Kräuter. Doch was ist gleich? Auf den ersten Blick ist ein Küchenkraut ein Küchenkraut. Aber eben nur auf den ersten. Auf den zweiten Blick bemerkt man Unterschiede: in der Wuchshöhe der Pflanzen, in Form und Farbe ihrer Blätter und in ihrem gesamten Erscheinungsbild. Kräuter wachsen nur dann richtig gut – sprich gesund und langlebig –, wenn sie annähernd dort gepflanzt werden, wo es ihrem Charakter auch entspricht. Bei den meisten Kräutern bedeutet dies, ihnen möglichst jene Wachstumsbedingungen zu bieten, die auch auf ihren Naturstandorten herrschen.

Das heißt nicht, dass wir im Garten alle Einflüsse, die am Naturstandort auf die Pflanze einwirken, nachahmen können oder müssen. So ist es klarerweise im Hausgarten nicht möglich, Meerkohl oder Meerfenchel eine würzige Meeresbrise zu bieten. Aber: Beide brauchen wie auf ihren Wildstandorten einen vollsonnigen und sandigen, ja nicht zu nährstoffreichen Boden. Pflanzen wir sie in schwere und stark gedüngte Lehmböden, werden sie zwar im ersten Jahr vielleicht gut wachsen, ihre Chancen, auch den Winter zu überstehen und viele Jahre alt zu werden, sind jedoch äußerst gering. Oder betrachten wir eines der beliebtesten Kräuter im Garten, den Lavendel: In seiner mediterranen Heimat wächst der Lavendel in kargsten Felsgestein-Landschaften und entwickelt sich gerade hier zu üppigen, mannshohen Sträuchern. Nun können wir ihm zwar in Mitteleuropa nicht das mediterrane Klima bieten. Bereiten wir aber den Boden so vor, dass dieser gut durchlässig ist und die Wurzeln nie im kalten, staunassen Boden vor sich hin kümmern müssen, werden die Pflanzen auch in unseren Breiten langlebig und gesund wachsen. Vorausgesetzt, wir schneiden sie jährlich (→ Kräuter richtig pflegen). Und dann gibt es noch jene Kräuter, die richtige Kulturpflanzen sind. Sie haben keine direkten wilden Vorfahren, sondern sind aus Kreuzungen verschiedener Wildpflanzen hervorgegangen: Das bekannteste Beispiel sind die Gartenminzen. Diese Kulturpflanzen wachsen am besten, wenn wir ihnen andere Pflanzen vom Leib halten und sie gut mit Nährstoffen versorgen.

Kräuter und ihre Lebens- bereiche im Garten

Wir haben die einzelnen Kräuter und ihre Ansprüche an Boden, Dünger und Bewässerung jeweils in Gruppen zusammengefasst. Aus dieser Zusammenstellung ergeben sich konkrete Anbauorte im Garten, die wir als Lebensbereiche bezeichnen. Auch für den Anbau im Topf gilt, dass wir den Kräutern die richtigen Wachstumsbedingungen bieten müssen: Das sonnenhungrige Basilikum aus dem Lebensbereich Beet braucht einen vollsonnigen Standort am Balkon. Die Gehölzrandpflanze Kerbel einen halbschattigen Standort und die Wasserrandpflanze Brunnenkresse muss auch im Topf richtig nass kultiviert werden.

Den meisten Pflanzen sieht man es schon an ihrem Erscheinungsbild an, welche Ansprüche sie haben und wo sie am liebsten wachsen: Alle Kräuter mit kleinen, harten Blättern – wie Thymian oder Bohnenkraut – brauchen nährstoffarme, steinige Standorte. Alle Kräuter mit großen, intensiv grünen Blättern sind nährstoffhungrig und können große Blattmassen bilden, wenn sie richtig gut gedüngt sind. Weißlaubige und silbrige Kräuter gedeihen nur in der prallen Sonne und auf kargen Standorten üppig.

Aus der Angabe dieses Lebensbereichs lässt sich ableiten, für welchen Standort oder welche Standorte eine Pflanze gut geeignet ist, und wie dieser Standort im Garten geschaffen werden kann. Diese Einteilung orientiert sich am System der Lebensbereiche, die die Staudenkundler Richard Hansen und Friedrich Stahl für die große Anzahl unterschiedlichster Garten-Stauden, Kräuter und Gräser – aus langjähriger Erfahrung und Forschungsarbeit – entwickelt haben. Die Einteilung schafft einen guten Überblick für die „artgerechte Haltung“ von Kräutern. Im Unterschied zu den „originalen“ Lebensbereichen beschreiben wir aber Anbauorte im Garten, die als solche in der Natur nicht vorkommen. Besonders bei mehrjährigen Kräutern ist es wichtig, sie an einen Standort zu pflanzen, an dem sie sich gut entwickeln können. Schließlich sind Pflanzen ja uns Gärtnerinnen und Gärtnern „ausgeliefert“ und können nicht einfach davonlaufen, wenn es ihnen zu heiß, zu kalt, zu schattig oder zu sonnig ist. Dann wachsen sie meist kümmerlich, werden krankheits- und schädlingsanfällig und haben kein langes Leben. In den Katalogen der Staudengärtnereien werden Sie noch viel mehr Lebensbereiche entdecken – etwa Steinfugen, Steinanlagen oder Freiflächen mit Heidecharakter. Auf Basis unserer Erfahrungen beschreiben wir in diesem Buch für die ausgewählten Küchen- und Teekräuter sechs verschiedene Lebensbereiche: Gemüsebeet, Kräuterbeet, Mediterranes Kräuterbeet, Gehölzrand, Wasserrand und Kübel (für mehrjährige Pflanzen, die in unserem Klima über den Winter frostfrei aufgestellt werden müssen). In der Natur sind Grenzen immer fließend. So auch die Grenzen zwischen diesen Lebensbereichen. Viele Kräuter können nicht nur in einem Lebensbereich gut wachsen, oder sie entwickeln sich einfach unterschiedlich, je nachdem, ob sie mit mehr oder weniger Nährstoffen, mit mehr oder weniger Wasser oder mit mehr oder weniger Sonnenlicht versorgt sind. Doch gibt diese Einleitung eine Richtlinie vor, anhand derer man sich rasch einen Überblick verschaffen kann, was Kräuter im Garten brauchen, um gut und ertragreich zu gedeihen, und mag vielleicht auch gleich auf einen Blick erklären, warum das eine oder andere Küchenkraut bislang im Garten nicht so richtig gut gewachsen oder konsequent jeden Winter eingegangen ist.

Bei manchen Kräutern gibt es eine Auswahl an unterschiedlichen Arten, die sich jeweils für unterschiedliche Standorte eignen, bei anderen eignen sich jeweils unterschiedliche Sorten für unterschiedliche Standorte. Diese sind bei den einzelnen Kräuterporträts unter „Sortenvielfalt“ ausführlich beschrieben. Sorten, die sich gut als Schnittblumen machen, sind unter der Rubrik „Verwendung in der Floristik“ zusammengefasst, und Sorten, die sich für einen Aspekt der Gartengestaltung besonders eignen, sind jeweils unter dieser Überschrift beschrieben.

Lebensbereich Gemüsebeet

Der Lebensbereich Beet ist eine von Menschen geschaffene Kulturfläche, die kein natürliches Vorbild hat. In der Natur gibt es keine dauerhaft offene Erdoberfläche und keinen eingezäunten Garten. So, wie es in der freien Wildnis keine Kulturpflanzen gibt. Das Beet ist das Urbild eines vom Menschen geschaffenen, aber auch stets neu zu schaffenden Lebensbereichs für Pflanzen. Ein Beet kann man nie ganz sich selbst überlassen. Und wenn man es tut, ist es kein Beet mehr. So ist ein Beet auch stets ein Sinnbild für den ewigen Dialog des Menschen mit der Natur. Dabei ist ein guter Gartenboden viel mehr als „gezähmte“ Natur: Er ist ein eigener Lebensraum, in dem zum Beispiel ganz bestimmte Regenwurmarten oder Mikroorganismen vorkommen. In gut und langjährig biologisch bewirtschafteten Gärten ist der Humusgehalt höher, als er es war, bevor das Land in Gartenland umgewandelt wurde.

Den Lebensraum Beet kennzeichnet der – von uns Gärtnerinnen und Gärtnern – offen gehaltene und gut gedüngte Boden. Hier wachsen die Pflanzen in der Ordnung, die wir für sie vorgesehen haben. Kräuter, die hier gerne wachsen, brauchen zu ihrer vollen Entwicklung einen offenen Boden um sich herum und haben es gar nicht gerne, wenn ihnen andere Pflanzen zu stark zu Leibe rücken. Viele werden direkt gesät, dazu wird das Beet gut vorbereitet, Unkräuter werden entfernt und den Samen wird mit einem Rechen ein Saatbeet bereitet. Konkurrenz und Pflanzabstand spielen eine große Rolle. Der Boden ist ein guter Gartenboden, der durch ständige Bearbeitung stets offen oder mit einer von uns Gärtnerinnen und Gärtnern ausgebrachten Mulchschicht abgedeckt ist. Je nach Wasserverfügbarkeit und Wasserführung des Bodens eignen sich verschiedene Kräuter für diesen Lebensbereich (→ Tabelle Seite 21). Beete werden regelmäßig mit Dünger – am besten mit reifem Kompost – versorgt. Die Pflanzen, die hier wachsen, sind entweder Mittel- oder Starkzehrer (→ Kräuter richtig pflegen).

Pflege/Kulturmaßnahmen: jährliche Düngung, Fruchtfolge oder/und gezielte Mischkultur, regelmäßige Bewässerung, im Herbst: Abräumen der Beete, umstechen oder Boden lockern, mulchen mit Grasschnitt, regelmäßig Gesteinsmehl einbringen, Gründüngung anbauen

Kennzeichen: Mutterboden, der offen oder gemulcht ist, sonnig bis maximal halbschattig, klar abgegrenzte Beete

Gemüsebeet-Kräuter

Kräuter, die am liebsten in einem Gemüsebeet wachsen, brauchen einen offenen und gut mit Nährstoffen versorgten Boden und wachsen am liebsten in der Sonne. Nur im sommerheißen und trockenen Weinbauklima und auf sandigen Böden gedeihen sie auch im Halbschatten gut. Die meisten Kräuter dieser Gruppe sind einjährige Pflanzen, die rasch viel Blattmasse bilden können. Viele der einjährigen Kräuter gedeihen auch gut in Mischkultur mit Gemüse.

Die wichtigsten Kräuter im Gemüsebeet: Rukola, Petersilie, Basilikum, Dill, einjähriges Bohnenkraut, Gewürz-Fenchel, Schnittlauch, Schnitt-Knoblauch, Koriander, Kümmel, Liebstöckel, Indianernessel, Borretsch, Portulak, Mönchsbart, Garten-Kresse, Perilla, Minze, einjähriger Majoran, Zitronen-Verbene (Weinbauklima), Zitronen-Melisse, Tropische Salbei-Arten (Weinbauklima), Ringel blume

Kräuter des Lebensbereichs Gemüsebeet

Einige Beispiele von Arten und Sorten für Beete mit trockenem, Beete mit frischem und Beete mit feuchtem Boden

Lebensbereich Kräuterbeet (Freifläche)

Im Kräuterbeet können die Kräuter gemeinsam mit einjährigen Blumen oder mehrjährigen Gräsern und Stauden angebaut werden. Immer sind es baumfreie Flächen in voller Sonne. Die klassischen Kräuterbeete im Bauerngarten sind die Randbeete, wo viele Gewürz- und Teekräuter gemeinsam mit den „typischen“ Bauerngartenstauden wachsen. Ist das Beet von einem Zaun umgrenzt, ist es wichtig, diesen so zu gestalten, dass die Latten ausreichend Sonne durchlassen.

Bei der Anlage von Kräuterbeeten ist es von großer Bedeutung, sich die Gestaltung gut zu überlegen – oder sich von Fachleuten beraten zu lassen –, bevor man pflanzt (→ Die Gestaltung von Kräuterbeeten). Schließlich sollen sich die Pflanzen hier gleich über viele Jahre gut entwickeln können. Und auch wenn man die einzelnen Pflanzen alle paar Jahre aus dem Boden nimmt und teilt (→ Stockteilung), bleiben meistens daneben andere Pflanzen im Boden, sodass man die Fläche nie gänzlich neu gestalten kann. Oder anders gesagt: auch nicht muss. Wenn die Pflanzen im richtigen Abstand und in der richtigen Geselligkeit zueinander gepflanzt werden, können sich über die Jahre unglaublich eindrucksvolle Kräuterbeete entwickeln. Auch im Kräuterbeet werden Unkräuter entfernt, jedoch ist man hier manchmal nicht ganz so „streng“ wie im Gemüsebeet. Auf schweren, lehmigen Böden muss vor der Pflanzung reichlich Quarzsand eingearbeitet werden (auf sandigen Böden natürlich nicht!). Auf jedem Boden ist das Einbringen von Urgesteinsmehl wichtig. Sollen im Beet mediterrane Kräuter wachsen, muss vor der Pflanzung Kalk in den Boden eingebracht werden (Algenkalk oder Magnesiumkalk – zum Beispiel von der Firma Naturrein). Die Pflanzen gedeihen am besten, wenn auch in den folgenden Jahren im Frühling Magnesiumkalk und Gesteinsmehl eingearbeitet werden. Da die Pflanzen mehrjährig sind, wird der Boden nicht jedes Jahr gelockert. Daher dürfen größere Steine im Boden bleiben, oder sie werden gar gezielt als Wärmespeicher oder als Gestaltungselement eingebracht beziehungsweise der Boden mit einer dünnen Schicht aus Kies (oder auch jährlich mit Heu) gemulcht.

Pflege/Kultur: jährliche – zurückhaltende – Düngung mit reifem Kompost oder einem organischen Dünger, mulchen mit Grasschnitt oder gröberem, organischem Material oder dünnen Gesteinsschicht, Bewässerung, Einbringen von Gesteinsmehl und Kalk, alle paar Jahre: mehrjährige Pflanzen ausgraben und teilen, im Herbst oder Frühling: Rückschnitt der Kräuter und Blütenstauden

Kennzeichen: stark mit Quarzsand abgemagerter Mutterboden, für mediterrane Kräuter mit Magnesiumkalk versetzter Boden, sonnig bis maximal halbschattig, klar abgegrenzte Beete, Boden offen oder mit Mulchschicht aus Grasschnitt oder Steinen abgedeckt

Kräuterbeet-Kräuter

Die meisten Kräuter dieser Gruppe sind mehrjährig. Ein Kräuterbeet ist nährstoffärmer als ein Gemüsebeet. Hier können alle Kräuter angebaut werden, die nicht ganz so viele Nährstoffe wie ihre Kollegen im Gemüsebeet benötigen.

Die wichtigsten Kräuter im Kräuterbeet: Agastache, Eberraute, Estragon, Ysop, Strauch-Basilikum, Salbei, Engelwurz, Eibisch, Schottischer Liebstöckel, Malve, verschiedene Minzen, Austernpflanze, Süßdolde, Oregano, Bibernelle, Frauenmantel, Weiße Melisse, Kreta-Melisse, Mönchspfeffer (Weinbaugebiet), Ingwer-Thymian, Knoblauch, Schnitt-Knoblauch, Meerrettich, Zitronen-Melisse, Meerfenchel.

Kräuter des Lebensbereichs Kräuterbeet

Einige Beispiele von Arten und Sorten für Kräuterbeete mit trockenem, Kräuterbeete mit frischem und Kräuterbeete mit feuchtem Boden